Uróloga experta en Vigo y Pontevedra
El cólico nefrítico es uno de los dolores más intensos que puede experimentar una persona. Se produce cuando un cálculo (piedra) obstruye el flujo de orina desde el riñón al uréter, provocando una dilatación de las vías urinarias y contracciones musculares dolorosas.
Es una urgencia urológica frecuente que requiere diagnóstico y tratamiento inmediato. Según datos de la Asociación Europea de Urología, se estima que el cólico nefrítico afecta al 10% de la población en algún momento de su vida.
Los síntomas pueden variar en intensidad según el tipo y localización del cálculo. Entre los signos más frecuentes de cólico nefrítico se encuentran:
- Dolor intenso en la zona lumbar o costado, que puede irradiar hacia la ingle.
- Náuseas y vómitos.
- Sangre en la orina (hematuria).
- Necesidad constante de orinar o dificultad para hacerlo.
- Fiebre si hay infección urinaria asociada.
- El dolor intenso puede acompañarse de síntomas vegetativos como sudoración, palidez y agitación.
En mujeres, el dolor puede confundirse con trastornos ginecológicos.
Cuándo acudir al urólogo
Si sufres un dolor abdominal o lumbar repentino e insoportable, no lo ignores. Acude a urgencias pata recibir atención inmediata.
Soy la Dra. Sabela López, uróloga especializada en cirugía mínimamente invasiva en Vigo y Pontevedra. Te ofrezco un tratamiento avanzado, eficaz y con recuperación rápida para eliminar los cálculos sin necesidad de incisiones ni largas convalecencias.
Diagnóstico
En el cólico nefrítico, es vital realizar un diagnóstico preciso para confirmar la obstrucción y planificar el tratamiento. Utilizo pruebas como:
- Ecografía renal.
- UroTAC (TAC sin contraste).
- Radiografía de abdomen.
- Análisis de orina y sangre.
Estas permiten localizar la piedra, estimar su tamaño y descartar complicaciones como infección o daño renal. Durante el estudio, también valoramos la función renal global y del riñón contralateral.
Diagnóstico diferencial
El dolor lumbar puede deberse a otras causas diferentes al cólico nefrítico:
- Infección urinaria.
- Pielonefritis aguda.
- Apendicitis.
- Diverticulitis.
- Embarazo ectópico.
- Torsión testicular.
- Aneurisma de aorta abdominal.
Un examen físico y pruebas de imagen permiten descartar estas patologías con rapidez y seguridad.
Factores anatómicos predisponentes
Algunos pacientes presentan alteraciones anatómicas del aparato urinario que incrementan el riesgo de sufrir cólicos nefríticos, al dificultar el drenaje adecuado de la orina y favorecer la formación o impactación de cálculos. Los más relevantes son:
- Estenosis ureteral: un estrechamiento en alguna zona del uréter, ya sea congénito o adquirido (por cirugía, infección o traumatismo), puede dificultar el paso de la orina y favorecer la obstrucción por piedras. En estos casos, los cálculos tienden a impactarse y producir cólicos más intensos o recurrentes.
- Riñón en herradura: esta anomalía congénita, en la que los polos inferiores de ambos riñones están fusionados, suele asociarse a una anatomía alterada de los cálices y la pelvis renal. Esto dificulta el vaciamiento completo de la orina y puede generar estasis urinaria, que es terreno fértil para la formación de cálculos.
- Duplicación ureteral o ureterocele: condiciones que alteran la morfología normal del tracto urinario y pueden predisponer a obstrucciones y cálculos.
En todos estos casos, además del tratamiento del cólico agudo, es importante realizar una valoración estructural completa mediante imagen —como urotac, urografía o resonancia magnética— para detectar anomalías y plantear una estrategia preventiva adecuada.
Ureteroscopia láser
Endoscopia que permite ver la piedra directamente y fragmentarla con láser Holmium.
Cirugía renal percutánea (PCNL)
Técnica mínimamente invasiva para extraer cálculos grandes o complejos a través de una pequeña incisión en la piel.
Litotricia extracorpórea por ondas de choque (ESWL)
La litotricia extracorpórea por ondas de choque utiliza ondas para fragmentar las piedras desde fuera del cuerpo para su eliminación natural, sin necesidad de cirugía.
Medicamentos y dieta
En algunos casos, especialmente si se trata de cálculos de ácido úrico, el tratamiento médico puede contribuir a su disolución.
En mi experiencia, la ureteroscopia láser es la técnica más eficaz para piedras pequeñas y medianas en el uréter, mientras que la cirugía percutánea es imbatible para cálculos grandes. Una vez expulsada o extraida la piedra, es importante analizar su composición para prevenir nuevas recurrencias.
Preguntas frecuentes
Qué hacer ante un cólico nefrítico
Acudir al urólogo de inmediato. El dolor no mejora con reposo ni analgésicos comunes.
¿Es siempre necesario operar?
No. Las técnicas actuales permiten resolver muchos casos sin cirugía abierta.
¿Puedo prevenir nuevos episodios?
Sí. Con dieta, hidratación y control metabólico, es posible reducir riesgos.
Contenido redactado y revisado por la Dra. Sabela López García, uróloga colegiada, con fines informativos y educativos. Si tienes síntomas o dudas sobre tu salud, consulta siempre en persona para una valoración adecuada.
Sobre la autora
Dra. Sabela López
Uróloga especialista en cirugía urológica mínimamente invasiva y tratamientos avanzados Fellow of the European Board of Urology (FEBU) Ofrece soluciones urológicas avanzadas basadas en tecnología quirúrgica de última generación: Laparoscopia · Endourología · Láser Holmium · Ureteroscopia · Cirugía percutánea · Cirugía reconstructiva Consulta presencial en Vigo y Pontevedra y también consulta online con pacientes de todo el mundo.